鲸由于必须在冰冷海水中耗费大量能量加热身体而成为地球上最大的动物

生物学家在《美国科学院院报》（PNAS）刊文称，鲸由于必须在冰冷的海水中耗费大量能量加热身体而成为地球上最大的动物。

美国斯坦福大学古生物学家乔纳森·佩恩（Jonathan Payne）称：“很多人认为，转向水生使得鲸的生活变得轻松，它们也因此达到惊人的体型。然而我们证实，事实上水给鲸的祖先带来了严格的限制。研究结果表明，水并未帮助而是迫使鲸变得体型巨大。”

古生物学家认为，第一批鲸大约于5000万年前出现在地球上，按照推定，当时它们的祖先走鲸(Ambulocetus)转向半水生生活方式。此后，鲸的外观就发生了巨大的变化：爪子变成了鳍，有了传统的鲸尾巴，质量和体积都增长了几百倍。

人类发现的最大的现代鲸重约200吨，长度大约为30-35米，是当今世界上最大的动物。

科学家指出，现在大部分鲸没有天敌，这就导致它们的体重和大小不断增加。