猫头鹰听力不老化，德国科学家研究或能助治疗聋人

德国有研究猫头鹰的科学家发现，通过听声辨位捕捉猎物的仓鸮（Barn owls），听力竟不会随年龄而严重退化，即使是年纪老迈的仓鸮，仍可以保持极佳的听力。科学家相信，借由探索仓鸮听力的奥秘，或可为聋人提供全新的治疗方案。

奥尔登堡大学动物生理和行为学教授科朗姆（Georg Klump），与其团队利用食物作为诱饵，训练7只猫头鹰在听到电脑合成的声音时飞向栖木。研究人员发现，当声音调至仓鸮可听到的最低音量时，无论是2岁还是24岁的猫头鹰，均会作出相同反应。

报道指，大部鸟类均拥有修复耳蜗的能力，但仓鸮的听力却特别地不会老化。科朗姆表示，人类和其他哺乳动物的祖先，很可能亦曾与鸟类一样可以修复耳蜗，惟在进化过程中意外失去。今次的发现亦意味将来有科学家或可透过药物或其他治疗方法，改变相关的基因，从而令人体自行修复听力。