蓝鲸

美国国家自然博物馆官网展出大量鲸类骨架标本

据ETtoday：蓝鲸是地球上现存体型最大的动物，长约30公尺、重达200公吨以上，体型与约与波音737客机相当，以成年蓝鲸来说，它的心脏可跟一辆小轿车一样大。科学家近日揭露鲸类动物为何会这么大，原因是因为450万年前冰河时期时，鲸类的食物变得很丰富，所鲸类才越长越大。

据《Science Magazine》报导，在英国期刊《皇家学会报告》刊登研究结果的生物学家史莱特（Graham Slater）表示，鲸类动物早期其实并没有这么巨大，反而随着时间的推移，鲸类的体型渐渐变得比较小。他指出，是从450万年前开始，鲸类才越长越大。

报导提到，于是史莱特跟他的同事开始研究，450万年前到底发生了什么事。史莱特指出，原来鲸变大的时间点，与地球某次冰河时期同步。当时随着冰川的扩大，融化的水流将大陆上的营养物质投入沿海，推动了大量的磷虾和小型动物的爆炸式增长，因此鲸的猎物大量增加。

史莱特指出，根据他们的研究，鲸类的食物越丰富，成长的速度就越快，尤其是特大型的鲸，而且面对捕食者，较大的鲸也能保持更好的机动性，所以鲸越来越大、越来越快，而较小的类型则灭绝了。

另一方面，报导也指出，古生物学家史密斯（Felisa Smith）则有不同的看法，她表示，这项研究的确为鲸的体型研究提供了相当的贡献，但是这项研究还是有足够的不确定性，不足已完全证实。她认为，鲸体型变大的原因，还是与抵御当时在海洋肆虐的巨型捕食者有关。