挪威利勒哈麦的一头母牛在睡觉。就像多数大型哺乳类，乳牛会站着打瞌睡，但深度睡眠时会躺下来。 PHOTOGRAPH BY VINCENT J. MUSI, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE

在肯尼亚的欧尔佩捷塔自然资源管理机构（Ol Pejeta Conservancy），一名男子躺在失去母亲的小犀牛身旁。 PHOTOGRAPH BY AMI VITALE, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE

据美国国家地理（撰文：Liz Langley 编译：陈洁）：多数大型陆地食草动物会站着打瞌睡，但只有在躺着时候才会进入深度睡眠，也就是快速动眼睡眠（REM）。

「乳牛或水牛这种大型动物怎么能够站着睡觉而不会跌倒或躺下？」

来自一名读者的疑问，让本周怪异动物问答集有机会和大家分享大型哺乳动物怎么睡觉的一些观念。

首先，认为这些动物只会站着睡觉的想法是不对的。

多数四条腿的陆地食草动物，包括乳牛、糜鹿、犀牛、野牛，还有马都能站着稍微打个盹，不过它们必须躺下来才能进入深度睡眠。

宾州大学兽医学学院的艾咪‧强森（Amy Johnson）透过电子邮件表示，举例来说，「马看起来像在站着睡觉的时候，可能是在昏昏欲睡的状态，或处于慢波睡眠，不是像快速动眼（REM）睡眠那么深度的睡眠状态。」

尽管如此，对于那些无法在拥挤的飞机上睡觉的人来说，站着睡觉听起来还是很不可思议。它们是怎么办到的？

强森说明，「马和其他动物的腿有被称为『支持器』的东西。」它们的四肢有肌腱与韧带，能让它们以最少的肌肉力量保持站立，因此它们能长期间站立，甚至还能站着打瞌睡。

健康的睡眠

像野牛这种群居动物有另一种需要久站的原因：注意危险。

萨斯喀彻温（Saskatchewan）西部兽医学院（Western College of Veterinary Medicine）的穆瑞‧伍德柏瑞（Murray Woodbury）在电子邮件中说，在野牛群里，「大家不会同时睡着或躺着睡觉。因此醒着或站着的牛群成员得以像哨兵一样防御捕食者或其他危险。」

令人意外的是有些大型动物不太需要睡觉。根据圣地牙哥动物园的资料，长颈鹿一天最少可以只睡五分钟就够了──你没看错，就是五分钟。非洲象与亚洲象一天不会睡超过三小时。据南非的克鲁格尔国家公园（Kruger National Park）人员表示，犀牛和我们比较相似：它们一天大约睡八小时。

麋鹿打盹

野生动物生物学家文斯‧克里契顿（Vince Crichton）有关于麋鹿睡觉的第一手经验。自加拿大曼尼托巴保育与水资源管理机构（Manitoba Conservation and Water Stewardship）退休的他，曾经睡在一只麋鹿旁边。

当时克里契顿已经观察一只野生雄麋鹿的行为两天了，这只麋鹿在森林里躺下时，克里池顿小心翼翼地在它附近坐下来。

过了几个小时后，克里契顿说他被太太「不客气地叫醒」，他的太太问，「你们两个要睡一整个下午吗？」

原来男人与麋鹿都不小心睡着了……但都不是站着睡着的。