据美国国家地理：动物降低代谢率的能力对生存十分重要。 「只要是会吃东西的物种，早晚都会遇上没东西吃的问题，」生物学家马歇尔・D・马奇乌说。有时候，长时间的禁食是出于本能──例如要冬眠好几个月，或是进行5000多公里的迁徙。在其他时候，动物就是找不到食物可以吃。目前已知能在挨饿模式下维持最久的是水熊虫，这种虫属于缓步动物门，是一种用显微镜才能看到的无脊椎动物，可以十年不吃东西。

包括人在内的其他动物又能够忍受多久不吃东西呢？答案请看下图。