“雅丹”名称的由来

其实，这就是人们常说的“雅丹”地貌，它存在于世界上很多干旱地区，在中国则是新疆分布最多，而“雅丹”的名称就恰恰源于新疆这块土地。上世纪初，中外学者进行罗布泊联合考察时，在其西北的古楼兰附近就发现了这种奇特的地貌。

当他们向随行的维吾尔族向导询问名称时，向导称其为“雅尔当斯”，在维语中就是“具有陡壁的土丘”，后经辗转翻译，便变成中文的“雅丹”一词了。

“雅丹”形成的原因

显然，只有强大的力量才可能使这些土丘的形状变得如此千奇百怪。赵兴有从事干旱区地理研究已经有20多年的时间了，对于魔鬼城中的成因，他认为主要有两种自然的力量。北面天山，南面觉洛塔克山的这一种偶尔的这一种洪水进行冲蚀。首先在哈密盆地这种剥蚀平台上，洪水把它冲成小沟槽，后期就是风。

风源自何方

事实上，是典型的风蚀地貌，风的作用自然是极其重要的。那么，是什么样的风具有如此大的威力？风又源自何方呢？专家们首先注意到北面60公里外高达4000米的天山。地势比较高，气温也比较低，所以往往就形成了一个冷高压区域。

那么，在我们下面这个戈壁，尤其是在夏天，这个表面没有植被，都是些荒漠，气温就比较高，那么相应的气压也就低，形成一个低压区域，这样就会造成两地区域中很大的气压梯度。到了晚间，这种气流就进行了大范围的对流，这个地方就形成了这样的一些山谷风。