导江远在西南，大乱之初还未有动静。更始帝复汉后，蜀中豪杰纷纷起兵响应，更始帝拜南阳人宗成为"虎牙将军"，派其领兵入蜀。公孙述是聪明人，他立即派人迎接宗成入成 都，没想到宗成的部队被他迎到成都后，难改绿林习气，掳掠烧杀，无恶不作，根本不把公孙述放在眼里，公孙述出力不讨好，又忌惮宗成对自己不利，决定先下手为强，除掉了 宗成。他又派人谎称汉朝使者，从东方而来，授辅汉将军、蜀郡太守、益州牧大印。这样，公孙述又摇身变为了汉臣。在取得公开的官位之后，公孙述起兵把那些起义强盗都剿灭 了，吞并了他们的部队。这时候，他干脆和玄汉政府翻脸，自己作了蜀王，建都成都。因为保境安民，一时很受当时境内百姓的拥戴。

公孙述托名汉臣，无非想借此笼络人心，不久，他便自立为蜀王，定都成都。公元25年元月，刘秀率先称帝。公孙述想效仿刘秀称帝，又担心自己非汉室正统，不能服众，时常问 部下："当皇帝的人都是有定数的，我能凭借什么当皇帝呢？" 其部将也善察言观色，马上就知道公孙述的意思。于是说："主公，天下本是能者当之，何况天命无常，只要百姓拥戴，当皇帝不是难事啊！" 公孙述听了这话心里美滋滋的，当晚就做了一个梦，梦见有人在他耳边念道："公孙十二为期"。他醒过来对自己的夫人说起此梦，百思不得其解，这是说他的王朝可以延续12代 还是12年呢？如果仅仅是12年，虽能贵为皇帝，可惜国祚太短，冒这个险值吗？公孙夫人此时胆量更大，她鼓励丈夫说："朝闻道，夕死尚可，何况十二乎？" 传说当年公孙述兵临赤甲时，曾看到一口古井中白气蒸腾，矫夭如龙，腾空而起，夜里又有光在他掌中刻字"公孙帝"，因为公孙述尚白，自然以为这是个吉兆，是自己将成为真 龙天子的象征，再加上梦境的寓意，此时公孙述认为自己称帝的时机已经成熟了。

公元25年4月，公孙述筑起了白帝城，在成都称帝(自称白帝)，定都成都，国号"成家"，年号"龙兴"。称帝以后，公孙述分封二子为王，大兴土木建造宗庙、宫殿。而其出入宫 殿，必定先要陈列骑士仪仗。在南郑修建行宫，在汉中积谷，养甲兵数十万，并在成都修造了一座10层的赤楼，栏槛都用丝帛装饰，大事侈靡。可见公孙述此时已在巴蜀之地大肆 搜刮。建武十年，刘秀在基本扫尽中原群雄之后，在洛阳为大将吴汉、岑彭、来歙壮行，尔后，浩浩荡荡的大军从水、陆两路杀向成都，一路势如破竹，很快兵临城下。建武十二年，公 孙述在宫中占卜，卦书"虏死城下"，公孙述大喜，又燃起了最后一丝希望，亲自领兵出城，兵败被刺，当晚死于成都城中。第二日，延岑开城投降，"成家"政权遂亡。