关于铅笔尺寸的问题人类已经争论了数千年。

但是说到雄性甲虫，真正的谜团应该是它们到底是什么使用铅笔的，因为有时它们的铅笔比身体还要长好几倍。

专家已经发现雄性甲虫会保持铅笔尖柔软，这样才能效率更高地把XXXL的那活儿“射进”雌性的“导管”里。

雄性和雌性甲虫携手上演了一场尺寸进化大战，只有拥有最大尺寸的雄性才能骑上心仪的雌性。

虽然雄性拥有令人眼前一亮的长度，但雌性也不遑多让，它们深深的交配导管保证了只有最长的铅笔才能给卵子受精，德国基尔大学研究者Dr Yoko Matsumura解释说。

“从其他昆虫身发现，拥有长铅笔另外一个好处就是，雄性可以将其他雄性留在雌性导管里的精子‘刮’得干干净净，从而在繁衍竞争中获胜，”她说。

团队观察了大量甲虫的交配全程，终于捕捉到它们铅笔的运动方式。他们使用微电脑分层照相术拍到了具体的活塞运动，还用显微镜测量了插入的深度。

研究团队还聘请了一位来自乌克兰国家科学院的电脑模拟专家，他们发现，雄性甲虫为了将自己超长铅笔推入雌性的导管，它的铅笔周围有着专门的肌肉用来实现急速和精确的插入。

铅笔本身相对较硬，往末端逐渐变软。Dr Matsumura说：“雌性的长导管会减慢插入过程，于是迫于时间紧张，雄性就相应进化，克服困难。”

“在用电脑模拟之后，我们认为这种铅笔结构能以最快速度插入雌性导管，所以看起来软铅笔头用起来更好。”

虽然甲虫的抽插看得人如痴如醉，其中的机制可以带来新的医疗发明。

“我们还没有试着将它应用到其他领域，”Dr Matsumura说。“但是，我认为掌握如何精确地将细管插进导管中，可以为医学带来更好用的导尿管或者注射器。”

Dr Matsumura将在实验生物学学会(SEB)年会上呈现这一研究。