A、B、O血型的最大差异就是红细胞表面所带的结构略有差异的糖链，A和B两种血型的红细胞表面都有额外的一个糖分子。

如果病人需要输血，但血库里没有相应的血型怎么办呢?这是科学家们多年来都想要解决的问题，但却一直找不到经济的解决办法。

不过，来自不列颠哥伦比亚大学的科学家们研发出了一种酶，很有可能解决这个问题。这种酶能够剪切掉A和B血型红细胞表面的糖链，也成为抗原，使之与O型血的红细胞更接近。O型血的人们被称为万能供血者，可以输血给所有血型的病人。

研究的主要作者David Kwan说：“我们合成了一种突变酶，能够非常高效地剪切A和B血型红细胞上的糖链，与原来的酶相比，它能更有效地去处A型红细胞上的抗原。”

为了获得这种剪切糖链的高能酶，研究者们使用了一种定向演化的方法，通过将突变引入表达酶的基因，并逐渐筛选出剪切效率最高的酶。在短短5轮筛选后，最终获得的酶比原来的效率提高了170倍。

利用这种酶，不列颠哥伦比亚大学副教授Jayachandran Kizhakkedathu和血液研究中心的同事们能够将大部分A和B血型红细胞上的抗原去除。不过，在这种方法能够应用于临床之前，这种酶必须能够做到去除所有抗原。人的免疫系统对血液非常敏感，即使是一点残留的抗原也能够激发免疫反应。

化学系教授Steve Withers说：“这个想法以前就有过，但过去我们需要大量的酶才能做到，很不实际，现在我有信心能够达到我们想要的目标。”