作用超过“丝绸之路”

隋炀帝开凿南北运河通济渠、江南运河、永济渠。沟通了海、河、淮、钱塘江五大水系，全长5000余里，是世界上开凿最早、航程最长、最雄伟的人工运河。国家文物局考古处处长宋新潮在谈及时自豪的说：“中国有两项伟大的人工工程：一是长城，秦始皇的防御工程；二是大运河，隋炀帝的交通运输工程，也是任何一个国家都比不上的人工运河工程，是中华民族的象征，理应列入世界文化遗产。”

大运河是隋、唐、宋三代运输的大动脉。通济渠将黄河与淮河连接起来，将江南与江淮地区丰富的物产、粮食运到北方以解决都城及军队的供应。这是人力马车陆路运输所不能解决的。大运河还带动了两岸城镇的繁荣，促进了全国商业、对外贸易和旅游业的大发展，形成运河经济带。唐宋王朝是我国漕运发达时期，正是靠大运河保证了物资供应，使其走向中国历史的鼎盛阶段。难怪安徽省文物局局长章家礼如是说：“是当时王朝的命脉，其显赫作用超过‘丝绸之路’”。