想象着您正坐在电影院里，观赏一部最新的科幻电影，大屏幕正上演着紧张的太空大战。

整个电影院回荡着外太空的种种噪音，就像飞船引擎的怒吼和哀嚎。激光器也能量十足，您在座椅上就能感受到像驾驶着轰隆作响的宇宙飞船疾驰一样。这种观影经历持续冲击着我们的视觉和听觉，然而若能有幸亲眼目睹一场太空大战，我们真的可以听到什么声音吗？

如果您想从科幻电影里寻找答案，那么结果显示是完全冲突的。电影《外星人（Alien）》里面最时髦的一句话就是“在外太空，没有人能听到你的惊声尖叫”。一个“短命”的电视剧《萤火虫》在表现外太空射击的时候就没有使用声效。但是，许多其他的电影如《星球大战（Star Wars）》和《星际迷航（Star Trek）》等，在很多太空场景中都加入了特别的声音效果。我们该相信哪一种说法呢？若太空飞船从您身边匆匆经过时能听到声音吗？您相信死亡星球是在无声之中完全毁灭吗？

我们本来准备让一位实习生亲身来到太空轨道，实地观察到底声音能不能在宇宙空间传播。然而不幸的是，后来发现这项花费实在太高了，并且也没有恰当可选的保险，同时我们的这位实习生还有晕车晕船的习惯，因此只能从已有的科学观察中寻找答案。

为了彻底解决问题，我们首先要理清两个重要因素：声音是如何传播的以及宇宙空间里到底有什么。一旦我们拥有了这些信息，那么就应该可以推断出究竟宇宙空间能否听得到声音了。