2012年，南极上空的臭氧空洞变小了。但大气科学家们认为：这并不意味着臭氧层已经恢复，这种缩小很可能是易变的天气状况造成的。臭氧空洞仍然需要几十年的反反复复才能最终愈合。

“到2070年，这个臭氧空洞应该能够完全消失，在接下来的十年中应该开始恢复了。”该研究的主持人之一、美国国家航空航天管理局（NASA）戈达德太空飞行中心的苏珊·斯特拉恩说。

臭氧层很重要，因为它能够保护地球表面不受太阳紫外辐射的伤害，而紫外辐射会引起皮肤癌和白内障。南极上空的臭氧空洞是上层大气中的一个区域，特点是臭氧含量极低。