近些年来，臭氧空洞的面积达到了顶峰，其覆盖面积大约为2100万平方公里至2700万平方公里，最大时比南美洲的面积还要大。20多年前，《蒙特利尔协议书》曾经限制使用消耗臭氧的化学物质，因为这些化学物质为地球的臭氧层留下了可以看得到的“伤口”。

但由于这些化学物质的存在期限为100多年，因此上层大气的臭氧层仍在变得越来越稀薄。

然而在过去的十年中，臭氧空洞面积的大小并不总是和化学物质的排放一致——最深最大的两个年份分别是2006年和2011年；然而在2012年，该空洞的面积又缩小到过去20年中的第二位。臭氧空洞这种反反复复的恢复模式让科学家们感到困惑。

不过NASA戈达德太空飞行中心的科学家安妮·道格拉斯和纳塔尔雅·克拉马洛娃认为她们已经知道了其中的原因：臭氧空洞的缩小和扩大不仅仅取决于大气中剩余的耗臭氧化学物质有多少，还取决于刮风。